Si atunci, merita inclus Muntele Athos printre obiectivele dumneavoastra de vacanta ? Raspunsul este "categoric: DA" si asta pentru ca pastrand limitele impuse si apropiindu-va pe calea despre care vom vorbi indata veti putea trai o experienta cu adevarat unica.

Cu certitudine, pentru a ajunge la Athos trebuie sa plecati de pe o locatie greceasca apropiata, cum ar fi statiunile Paralia Katerini sau Olympic Beach.Mai puteti opta pentru unul dintre traseele complexe propuse de agentiile de turism din Romania, in care Muntele Athos este un obiectiv inclus.Daca e limpede ca femeile se vor putea bucura de o priveliste incantatoare si salbatica ocolind muntele cu vaporul si privindu-l prin binoclu, nici pentru barbati acesta nu poate fi o destinatie in sine sau cel putin nu pentru mult timp.In fiecare zi, pentru un pelerinaj pe munte sunt acceptati doar maxim o suta de barbati ortodocsi si cel mult zece apartinatori ai altor religii, iar aceasta numai daca in prealabil au obtinut un permis rezidential de sedere de la un centru special din localitatea Ouranoupuli.Permisul ingaduie barbatilor accesul doar pentru cel mult patru zile, timp in care ar avea posibilitatea sa viziteze stravechile manastiri in care ruga inchinata Domnului nu a contenit de secole.

Inceputurile vietii monahale la Athos dateaza din timpul imparatului Constantin cel Mare (inscaunat in anul 330).Initial, pe munte au fost mici sihastrii.In anul 963 a fost intemeiata Manastirea Lavra,mai tarzoiu si Manastirea Sf.Pavel iar toate celelalte au aparut in secolul al XV-lea.Athosul s-a aflat sub directa supraveghere si in directa intretinere a imparatilor bizantini dupa care au urmat 500 de ani de stapanire otomana.Grecia a preluat Muntele Athos in administrare in anul 1912.

Pe Muntele Athos se afla 17 manastiri grecesti, o manastire ruseasca, una sarba si una bulgara: Careia (cu rol de "capitala" pentru republica monahala Athos), Constamonit, Dochiaru, Xenofont, Pantelemon, Xeropotamu, Simonpetra, Grigoriu,Dionisiu, Sf.Pavel, Lavra, Caracalu, Filoteu, Iviru, Cutlumulus, Stavronichita, Pantocrator, Vatopedu, Zografu, Esfigmenu, Hilandaru.Se adauga Meteorele (de fapt un grup de cateva constructii monahale  construite intr-o zona strajuita de stanci golase).



Surprinzator pentru romanul care va reusi sa cunoasca acest fapt la fata locului, contributia statelor romanesti istorice, a mai tuturor domnitorilor romani din toate timpurile istoriei la sustinerea prin danii si chiar la reconstructia din temelii a unor manastiri care au ars sau au fost pradate a fost mult mai importanta decat a altor tari.Si cu toate acestea, pe Muntele Athos nu exista decat doua schituri romanesti: Prodromu si Lacu, unde azi calugarii o duc tot mai greu datorita lipsei aproape totale a sprijinului din partea tarii apartinatoare.

                                  

La una dintre manastirile de pe Muntele Athos s-a calugarit si a sfarsit cu demnitate fostul domnitor roman Petru Rares.In multe dintre aceste manastiri se afla picturi care imortalizeaza chipul unor domnitori romani: printre ei si Stefan cel Mare si Sfant.

Viata monahala intareste spiritul si de aceea intalnirea turistului cu cei ce vietuiesc aici va conduce nu de putine ori la revelatii cel putin tulburatoare.